木棉，这一被誉为“英雄树”的植物，在广东地区被亲切地称为“英雄树”，而在广州则被称为“海桐皮”，汕头地区则称之为“红茉莉”。这种属于木棉科的木棉属植物，不仅名字别具一格，更蕴含着深厚的文化内涵。
木棉的植物形态特征如下：它是一种大乔木，高度可达到25米。树干和枝条上长着短而粗大的圆锥形刺，枝条平伸。叶子在冬初时会脱落，而新叶长出时，通常带有5至7枚小叶，叶柄的长度略长于小叶。小叶呈薄革质，形状为矩圆形或椭圆状矩圆形，边缘全缘。木棉的花朵非常大，颜色鲜红，通常在春季叶子落尽之前便已盛开。花朵聚生于枝条的近顶部，花萼是厚革质的，蒴果呈大而矩圆形，木质，果内含有绵毛，并且有多枚种子。生长环境木棉既可栽种于庭园，又可野生于山坡。
采集与加工木棉的花、幼根及树皮均可入药，其中花在春季盛开时采摘并晒干以备贮存，而树皮和树根则可全年采收。性味与功能：木棉树的树皮，亦被称为广东中药海桐皮，其性质苦平，具有宣散风湿的功效。木棉花则味淡涩，性平和，能够清利大肠湿热。
使用方法与用量：树皮常用于治疗风湿痹痛和跌打损伤，可与酒同捣后外敷于患处。木棉花则主要用于治疗湿热泄泻和痢疾。此外，木棉树的根还可以治疗胃痛及久热不退的症状。
